En avant la relique !   Bien qu'aujourd'hui il ne soit ni plus court, ni plus agréable, le chemin de l'Est a la préférence de certains pèlerins.

Une habitude nourrie par quelques guides imprimés. Dans le passé, le pèlerin allait-il vers Orléans pour embarquer sur la Loire et donc se rendre à Tours plus facilement ? C'est bien possible.

Si c'est ton choix, oublie la marine fluviale, remplacée depuis plus d'un siècle et demi par le chemin de fer. Passé Massy, où tu auras été fort bien accueilli, tu continueras plein sud. L'hébergement pèlerin suivant, la maison du Mesnil, est à environ 18 km, à Longpont (F), un peu à l'écart du chemin vers l'Est, au niveau de Montlhéry. Longpont sur Orge, dans l'Essonne, bien entendu*.

Itinéraire sous réserves Attention aux automobiles

A Chartres on vénérait la chemise de la Vierge, Longpont rassemblait les foules autour de son voile. En réalité pas tout de suite. D'abord, on y adora, dès les temps druidiques, une effigie d'une femme portant un enfant dans les bras, accompagnée d'une inscription :"Virgini pariturae". Cette statue aurait été trouvée dans l'anfractuosité d'un tronc de chêne.

Avec une ancienneté pareille, pas étonnant que tout roi pieux, que tout religieux du Haut Moyen Age qui comptait un peu soit venu prier en ces lieux.

A Marseille ils ont Notre Dame de la Garde, à Longpont elle est devenue Notre Dame de Bonne Garde, illuminée dans la chapelle axiale aux murs couverts d'ex-voto.

Chapelle de la vierge Ph. J F F 

Mais la grande curiosité de la basilique c'est sa collection de reliques, présentée dans des vitrines néo-gothiques. Bien éclairée, c'est la plus importante de France. Elle en compte 1400 ! Même celui ou celle qui n'apprécie pas ces aspects physiques et corporels de la vie religieuse sera étonné(e) par le nombre, la richesse des reliquaires et des châsses exposés.

Les reliques Ph. J F F 

Appel à témoignages photographiques : il paraît que le portail de l'église arbore des coquilles Saint Jacques. Ce serait le signe que "ils passaient par là". Tout lecteur qui arrive à distinguer ces mollusques et à nous en faire parvenir une photo dans les commentaires

sera remercié publiquement (ou non).

      * à ne pas confondre avec l'Abbaye de Longpont en Picardie