Pons en Saintonge Voie de Paris à Compostelle

Corps et âme

L'Hôpital Neuf        Photo : O.T. de Pons

Pons est à une vingtaine de kilomètres sur le Chemin de Compostelle au sud de Saintes, avant d'arriver à la Garonne et la région de Bordeaux.

La Voie de Paris était importante au douzième siècle :  "L'hospice de Saint Nicolas, selon l'Office du Tourisme, fut vite débordé et ne suffit plus à accueillir malades, orphelins et pèlerins. Geoffroy III de Pons décide alors de le seconder en impulsant la construction d'un deuxième établissement dit "Hôpital Neuf" à l'extérieur du bourg. Lui-même sera inhumé sur ce site en 1192.

L'hospice de Pons, sur l'ancienne route de Bordeaux (cliquer sur la carte pour accéder à l'original de Wikipedia montrant la Voie de Paris via Orléans), est le dernier exemplaire du genre à subsister. Son plan est emblématique : on y a réunit les soins du corps et de l'âme. En effet, un passage voûté d'ogives relie l'église à l'est (détruite) et la salle des malades, à l'ouest.

C'est sous ce porche protégeant du soleil ou de la pluie, autrefois surmonté d'une tour, que les pèlerins recevaient une portion de pain béni et que les... orphelins étaient déposés. De nombreux graffitis, représentant des croix et des fers à cheval y ont été gravés. A droite du portail de la salle des malades, sur l’un des chapiteaux, d’un œil attentif vous verrez l'anguille tutélaire de la ville.

Géré par une communauté indépendante des pouvoirs ecclésiastiques,

il fonctionnera jusqu'au XVIIIème siècle."